Les espoirs des séries éliminatoires des Red Sox semblent anéantis après le balayage démoralisant des Astros

BOSTON — Tout au long de la saison, les Red Sox ont été juste assez bons pour rester en vie, mais mercredi après-midi, les Astros de Houston les ont probablement terminés pour de bon.

Les espoirs déjà minces de Boston en séries éliminatoires semblent pratiquement morts après que Houston ait complété un balayage décisif de trois matchs à Fenway Park, battant les Red Sox 7-4 lors de la finale de la série.

En attendant le résultat du match Rangers contre Mets de mercredi soir, les Red Sox pourraient disputer la journée de jeudi avec 7,5 matchs hors des séries éliminatoires avec seulement 28 matchs à jouer.

Le match de mercredi semblait terminé avant même d'avoir commencé. Les Astros ont battu le lanceur partant Kutter Crawford pour six points sur sept coups sûrs et un but sur balles et l'ont chassé du match après seulement 2,2 manches. Houston a marqué trois points chacun dans les deuxième et troisième manches, chargeant les buts avec un retrait en troisième avant que Michael Brantley ne porte le coup de grâce avec un simple de deux points pour porter le score à 6-0.

Une fois de plus, l'enclos des releveurs des Red Sox a été contraint de faire des heures supplémentaires et six releveurs des Red Sox se sont combinés pour terminer les 6,1 dernières manches.

Les Astros ont porté le score à 7-0 après qu'Alex Bregman ait réussi un doublé RBI en quatrième, et pendant un moment, il a semblé que les Red Sox n'allaient pas pouvoir obtenir quoi que ce soit de Framber Valdez. Le partant des Astros a affronté un minimum de 15 frappeurs au cours des cinq premières manches, n'accordant qu'un simple à Justin Turner en quatrième qui a été immédiatement effacé par un double jeu en fin de manche.

Les choses ont finalement basculé en sixième lorsque les Red Sox se sont ralliés pour quatre points. Les quatre premiers frappeurs de la manche ont tous atteint en toute sécurité, y compris Connor Wong sur une erreur de lancer de l'arrêt-court des Astros Jeremy Peña, puis la recrue Ceddanne Rafaela sur un doublé au mur pour son premier RBI dans la grande ligue.

Turner et Rafael Devers ont tiré sur des groundouts RBI pour couronner le rallye, et au septième, les Red Sox ont eu une chance d'égaliser le match après avoir mis deux hommes avec deux retraits. Mais Rafaela a retiré sa frappe pour mettre fin au rallye et les Red Sox n'ont pas pu réduire davantage le déficit.

Résultat, ils terminent le mois du 13 au 15 août et semblent désormais hors course.

Il n’était pas nécessaire que ce soit ainsi.

Au cours du mois dernier, les Red Sox ont progressivement retrouvé leur pleine santé, et l'espoir était qu'avec le retour de Trevor Story, Chris Sale, Garrett Whitlock et Tanner Houck dans le giron, le club pourrait réaliser son plein potentiel. Les Red Sox n'ont pas manqué d'opportunités, mais le club n'a jamais réussi à capitaliser sur les moments qui auraient pu le propulser dans la liste des séries éliminatoires.

Il y a d'abord eu le balayage de trois matchs contre les Blue Jays de Toronto au début du mois. Entamant le week-end avec deux matchs de retard sur leurs rivaux pour la dernière place de Wild Card, les Red Sox auraient pu potentiellement devancer les Blue Jays avec une grande performance à Fenway Park. Au lieu de cela, ils ont été frappés et se sont retrouvés face à un déficit de cinq matchs.

Puis il y a eu le set de quatre matchs de la semaine dernière à Houston. En retard de 3,5 matchs sur les Astros, les Red Sox auraient pu rendre les choses intéressantes avec un balayage, ou au moins une victoire en série. Au lieu de cela, ils ont été secoués lors des deux premiers matchs avant de récupérer une séparation pour maintenir le statu quo un peu plus longtemps.

Même après avoir perdu la série de ce week-end contre les Dodgers de Los Angeles, les Red Sox avaient encore la vie, et avec une bonne performance ces derniers jours contre Houston, ils auraient pu aborder le mois de septembre avec une chance réaliste. Désormais, leurs chances en séries éliminatoires sont proches de zéro, et leur seule chance de participer aux séries éliminatoires nécessiterait à la fois une poussée sauvage et improbable en septembre ainsi qu'un effondrement presque total d'au moins deux rivaux en séries éliminatoires.

Il est plus probable que les Red Sox se passeront de matchs significatifs en septembre pour la deuxième année consécutive, à commencer par la série de trois matchs de ce week-end à Kansas City.

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