Sur le pouvoir du « responsable »

À première vue, il peut sembler surprenant que Dashka Slater, l'auteur de délicieux livres d'images tels que Escargot, puisse également être la créatrice de livres de non-fiction pour jeunes adultes comme The 57 Bus et le nouveau Accountable. Dans son introduction à la Saga d'Egil, ER Eddison a observé que l'école qui croit que « l'arracheur de l'œil d'Armod ne pourrait pas, par nature, être aussi le poète tendre et sublime du Sonatorrek, est une école qui connaît peu de choses sur l'humanité ». De même, nous devrions être édifiés mais pas surpris à la fois par la polyvalence de Slater et par l'humanité qu'elle révèle chez les auteurs d'actes terribles dans ses tours de force non-fictionnels.

Si je pouvais choisir un seul livre pour une lecture nationale, ce serait celui de Slater, Accountable, qui vient de paraître. Avec Accountable, elle a donné vie à une autre histoire moralement complexe de graves préjudices interpersonnels chez les adolescents. Elle le fait avec une subtilité aiguë qui fait ressortir les éléments entrelacés d'action, de caractère, de causalité et de réaction d'une manière dont le talent artistique et la clarté ouverte offrent au lecteur de multiples voies d'engagement.

Le sous-titre du livre est L'histoire vraie d'un compte raciste sur les réseaux sociaux et des adolescents dont la vie a changé. L’histoire comprend le racisme, la bravade masculine, la pire médiation imaginable, la nature accélératrice des médias sociaux, le spectateurisme et l’échec profond des adultes présents dans la pièce. Il s’agit d’un échec partagé par les parents des victimes et des auteurs, des administrateurs scolaires et municipaux, qui ne parviennent pas à mettre le bien-être des enfants au centre de leurs paroles et de leurs actes.

La combinaison de détails précis et de retenue morale de Slater révèle le mal comme une boule de neige déshumanisante, auto-propagée, sans cesse accumulée, de polarisation, de rage, d'abus et de répression. L'habileté de la révélation du livre laisse entrer l'air dans un environnement normalement inhospitalier à la vie dans lequel la seule façon de survivre est d'adopter une combinaison spatiale d'autoprotection. Lire Accountable, c’est traverser une tragédie déchirante qui mérite nos plus profondes tentatives de compréhension. Remarquablement, il offre à chaque lecteur cette opportunité. Que demander de plus à un libraire jeunesse ?

Kenny Brechner est le propriétaire de DDG Booksellers à Farmington, dans le Maine.